آبرسانی و سرویس بهداشتی در ایتالیا با خدمات بیشتر خوب با قیمت هایی که کمتر از سایر کشورهای اروپایی با سطح درآمد مشابه است مشخص می شود. به عنوان مثال، متوسط ​​قبض ماهانه آب و فاضلاب مسکونی در ایتالیا 20 یورو در مقایسه با 31 یورو در فرانسه است. بر اساس گزارش OECD، آب در ایتالیا برای مدت طولانی گران شده است. با حدود 240 لیتر در روز، سرانه مصرف آب برای مصارف مسکونی در ایتالیا بیشتر از اسپانیا یا فرانسه است که حدود 160 لیتر در روز است. منابع آب در ایتالیا به طور نابرابر توزیع شده است، با منابع فراوان در شمال و منابع کمیاب در جنوب. بیشتر برداشت‌های آب برای کشاورزی و صنعت انجام می‌شود و تنها 18 درصد برداشت‌های آب برای تامین آب آشامیدنی انجام می‌شود. حدود یک سوم آب برداشت شده برای تامین شهری به دلیل نشتی، خرابی کنتورهای آب و سرقت آب به مشترکان صورت‌حساب نمی‌شود.

تعرفه های نسبتا پایین آب با یارانه های دولتی برای سرمایه گذاری ممکن شده بود. با این حال، به دلیل سطوح بالای بدهی، دولت نتوانسته است این یارانه ها را حفظ کند، و بنابراین سرمایه گذاری ها به سطحی کاهش یافته است که ممکن است حفظ کیفیت خدمات با زیرساخت های قدیمی را دشوار کند. همچنین بهبود کیفیت خدمات در مواقع ضروری را دشوار می کند، مانند بخش هایی از جنوب ایتالیا که تامین آب متناوب است، یا در مناطقی که آب آشامیدنی به طور طبیعی آلوده است، مانند بخش هایی از لاتیوم. دولت ایتالیا با تصویب قانون گالی در سال 1993، یک روند اصلاحی جسورانه در بخش آب ایتالیا را آغاز کرده است. هدف این قانون، ادغام ارائه دهندگان خدمات شهری در تاسیسات منطقه ای، جداسازی ارائه خدمات از مقررات، دستیابی به بازیابی هزینه ها از تعرفه ها، و بهبود کارایی است. . با گذشت بیش از بیست سال از تصویب قانون گالی، تاسیسات منطقه‌ای ایجاد شده و مقررات در دست دولت‌های منطقه‌ای است که جدا از شرکت‌ها هستند. با این حال، سطوح سرمایه گذاری و کارایی همچنان پایین است و کیفیت خدمات را در معرض خطر قرار می دهد.
تاریخ مدرن
قبل از 1994: یک موقعیت چالش برانگیز
قبل از سال 1994، بخش آب و فاضلاب ایتالیا با حدود 13000 ارائه دهنده خدمات آب و فاضلاب محلی بسیار پراکنده بود که اغلب خدمات آب و فاضلاب را به طور جداگانه در همان محل ارائه می کردند. شهرداری‌ها هم ارائه‌دهنده خدمات و هم تنظیم‌کننده بودند و تضاد منافع ایجاد کردند. سرمایه‌گذاری‌ها معمولاً از طریق یارانه‌های دولتی تامین می‌شد، در حالی که هزینه‌های مکرر ارائه خدمات توسط درآمدهای تعرفه پوشش داده می‌شد. بر این اساس تعرفه ها بسیار کمتر از مثلاً در فرانسه یا آلمان بود. علاوه بر این، آب و برق ایتالیایی اغلب آب را در فواره های عمومی به صورت رایگان ارائه می دهند و هنوز هم ارائه می دهند. با این حال، به دلیل سطوح بالای بدهی، دولت کمتر و کمتر قادر به ارائه یارانه برای حفظ زیرساخت های موجود و بهبود کیفیت خدمات بود. دومی به ویژه در جنوب ایتالیا که تامین آب اغلب متناوب بود ضعیف بود. علاوه بر این، فاضلاب اغلب بدون تصفیه یا با تصفیه ناکافی تخلیه می شد. به منظور انطباق با دستورالعمل اتحادیه اروپا درباره فاضلاب در سال 1991، سرمایه گذاری های جدید گران قیمت در تصفیه فاضلاب علاوه بر سرمایه گذاری های مورد نیاز برای حفظ زیرساخت های قدیمی ضروری بود. این سرمایه گذاری ها قرار بود توسط تامین کنندگان خدمات آب با استفاده از منابع خود به جای یارانه های دولتی تامین شود. به منظور ایجاد این امکان، از یک سو تعرفه ها افزایش می یافت. از سوی دیگر، ارائه دهندگان خدمات باید کارآمدتر شوند و هزینه های مکرر و آب غیر درآمدی را کاهش دهند تا سهم بیشتری از درآمد آنها برای سرمایه گذاری برای حفظ و بهبود کیفیت خدمات در دسترس باشد. قرار بود سرمایه گذاری در تصفیه فاضلاب و تامین آب عمده به روش منطقی تری در محدوده حوضه های رودخانه ها برنامه ریزی شود. علاوه بر این، ارائه خدمات پراکنده توسط شهرداری ها باید در تاسیسات منطقه ای که انتظار می رفت کارآمدتر باشند، ادغام شود. هر دولت محلی به تنهایی مسئولیت تامین آب را رها نمی کند و شهرداران از ترس از دست دادن آرا تمایلی به افزایش تعرفه آب نداشتند. بنابراین، دولت ملی قانونی را تهیه کرد که شهرداری‌ها را مجبور می‌کرد تا خود را مجدداً سازماندهی کنند و شرکت‌های آب و برق منطقه‌ای را تشکیل دهند و همچنین به بازیابی هزینه‌ها از درآمدهای تعرفه‌ای دست یابند. طبق قانون برنامه ریزی شده، دولت های منطقه ای نقش مهمی در تعیین مرزهای جغرافیایی تاسیسات منطقه ای جدید خواهند داشت.
تعداد بسیار کمی از کشورهای اروپایی قانون خدمات آب و فاضلاب را در سطح ملی تصویب کرده اند. بنابراین، قانون برنامه‌ریزی‌شده تنها یک سابقه در اروپا داشت، و آن سابقه دو دهه قبل از آن اتفاق افتاد: در انگلستان و ولز، خدمات آب و فاضلاب شهری به ده سازمان آب منطقه‌ای که در امتداد مرزهای حوضه رودخانه‌ها از طریق قانون آب در سال 1973 تأسیس شدند، دوباره گروه‌بندی شدند.